يفخر فريق آراو السويسري الأول لكرة القدم، الذي يلتقيه الهلال، الأحد، في ثاني تجارب معسكره الإعدادي على أرض ألمانيا، بإرث يمتد إلى 123 عامًا.
وتأسَّس آراو عام 1902، في مدينة يحمل اسمها، شمال سويسرا، يتحدَّث غالبية أهلها اللغة الألمانية، وتقع غرب زيورخ، على بُعد 58 كيلومترًا جنوب بازل، و65 كيلومترًا شمال شرقي برن.
ويقع ترتيبه سابعًا بين أندية سويسرا من حيث تاريخ التأسيس، بعد سانت جالين، وجراسهوبر زيوريخ، وزيوريخ، وبازل، ويانج بويز، وسيرفيت.
وكان من أوائل الفرق التي رفعت الدوري السويسري، بواقع لقبين حققهما 1912 و1914، قبل هبوطه إلى الدرجة الثانية عام 1933، واستمراره فيها إلى 1980.
وبنهاية موسم 1992ـ1993 استطاع حصد الدوري للمرة الثالثة الأخيرة، وهو ما يضعه الآن عاشرًا في قائمة الفرق المتوجة بالبطولة، التي يعتلي جراسهوبر زيوريخ صدارتها، بواقع 27 لقبًا، يليه بازل، صاحب الـ 21 نجمة.
وإلى جانب هذه الألقاب الثلاثة، حقق الفريق كأس سويسرا مرة واحدة موسم 1984ـ1985 تحت قيادة المدرب الألماني اللامع أوتمار هيتسفيلد.
وعام 2002، عانى النادي من أزمات مالية طاحنة، أوردته حافة الإفلاس، لتطرح إدارته 15 ألف سهمًا للبيع، من أجل إنقاذه، ووقتها قادت جماهيره حملة لحث المستثمرين على الشراء، وتكللت جهودها بالنجاح، وكان لذلك دور في تعزيز صورته كنادٍ ينتمي للناس وليس فقط للأموال.
وبسبب مقاومته الهبوط في أحيان كثيرة على الرغم من أزماته، لُقب الفريق بـ «Die Unabsteigbaren» أي «الذين لا يُهبطون»، إشارة إلى قدرته على الإفلات باستمرار من تهديدات السقوط والبقاء طويلًا في المستوى الأعلى.
ومع ذلك، انهارت مقاومته مرات عدة، آخرها موسم 2014ـ2015 الذي هبط بنهايته من «دوري السوبر» إلى القسم الثاني، ولم يستطع العودة مجددًا.
واحتل الفريق وصافة النسخة الماضية من الدرجة الثانية، ونال بطاقة ملحق التأهل إلى دوري السوبر، لكنه خسر 1ـ4 بالمجموع في نتيجتي الذهاب والإياب أمام جراسهوبر زيوريخ، صاحب المركز قبل الأخير في المستوى الأعلى، لتفشل مساعي عودته إلى الأضواء.
ويستضيف آراو منافسيه على ملعب بروجليفيلد، الذي تبلغ سعته الحالية نحو 9 آلاف مقعد، وافتُتح 12 أكتوبر 1924 بمباراة تجريبية أمام زيورخ.
ويتولى المدرب السويسري برونيلو ياكوبيتا الإشراف عليه فنيًا منذ العام الماضي، وتضم صفوفه عددًا من المحترفين الأجانب، أحدهم الناشئ المصري عمر خالد، الذي ضمه، فبراير الماضي، من الأهلي القاهري، وهو نجل خالد «بيبو»، نجم الأحمر السابق.