حافظ المنتخب السعودي الأول لكرة القدم على حظوظه في التأهُّل مباشرةً إلى كأس العالم 2026، بفوزه على مضيّفه البحريني 2ـ0 الخميس، ضمن منافسات الجولة التاسعة وقبل الأخيرة من ثالث أدوار التصفيات.
وسجل الهدفين مصعب الجوير، لاعب الوسط، والجناح عبد الرحمن العبود في الدقيقتين 16 و78 من المباراة التي احتضنها ملعب البحرين الوطني.
وأصبح الأخضر، ثالث ترتيب المجموعة الثالثة، في حاجة إلى الفوز على ضيفته أستراليا في الجولة الختامية، الثلاثاء المقبل، بفارق 5 أهداف حتى يخطف منها المركز الثاني، ويعبر مباشرة إلى المونديال. وضمن المنتخب -على الأقل- احتلال المركز الثالث أو الرابع المؤهلين للدور الرابع.
ورفع الفوز على البحرين رصيد المنتخب السعودي إلى 13 نقطة، مقابل 16 لأستراليا التي فازت في وقت سابق على ضيفتها اليابان، المتصدرة والمتأهلة سلفًا، بهدف دون رد.
وتتفوق أستراليا حاليًا على السعودية بفارق 3 نقاط و8 أهداف.
وتنص لائحة التصفيات على الاحتكام أولًا إلى فارق الأهداف إذا تساوى منتخبان أو أكثر في عدد النقاط. وإن استمر التساوي يُنظر حينها إلى الرصيد التهديفي الأعلى.
ويملك الأخضر 6 أهداف وولج مرماه مثلها، بينما أحرز «الكنغر» 14 واستقبل 6، وبالتالي يملك الأستراليون فارق أهداف +8، مقابل 0 للصقور.
وفي حال فاز الأخضر على أستراليا بفارق 5 أهداف، سيتساوى معها في النقاط، وسيصبح فارق أهدافه +5، بزيادة هدفين عن الكنغر.
أمّا فوز الصقور بفارق 4 أهداف فقط، فسيؤدي إلى تساوي المنتخبين في النقاط وفارق الأهداف، لكن ستظل أستراليا متفوقة بفضل الرصيد التهديفي الأعلى «14 مقابل 10».
من جهته، فقد المنتخب البحريني أي فرصة للتأهل إلى الدور الرابع من التصفيات، بعدما توقف رصيده عند 6 نقاط.
وبات أقصى رصيد يمكنه الوصول إليه 9 نقاط، وهذا لن يكفيه للحاق بإندونيسيا، صاحبة المركز الرابع بـ 12 نقطة.
ويتأهل إلى المونديال مباشرة صاحبا المركزين الأول والثاني، بينما يتحول الثالث والرابع إلى دور جديد يضم 6 منتخبات موزَّعة على مجموعتين. ويترشح أول كل مجموعة من الاثنتين إلى المونديال، بينما يتواجه الوصيفان ليتأهل واحد منهما ممثلًا لآسيا في الملحق العالمي.