حرم المنتخب الليبي الأول لكرة القدم نظيره الرأس الأخضر من التأهل إلى كأس العالم 2026 قبل جولة على نهاية التصفيات الإفريقية بعدما تعادلا 3ـ3، الأربعاء، في الجولة التاسعة «قبل الأخيرة» بالمجموعة الرابعة.
وجاءت البداية مثالية من ناحية «فرسان المتوسط» إذ أرسل عز الدين المريمي كرة عرضية حاول روبرتو لوبيش مدافع الرأس الأخضر تشتيتها فأسكنها في مرمى بلاده بعد مرور دقيقتين على انطلاق اللقاء.
وواصل الليبيون أفضليتهم وأهدروا فرصًا سانحة عدة لتعزيز النتيجة، ودفعوا الثمن عندما استغل الضيوف هفوة دفاعية حيث وصلت الكرة بالخطأ إلى هيربرتو تفاريش فأرسلها عرضية إلى تيلمو أركانجو الذي تابعها بتسديدة قوية مدركًا التعادل بعد مرور نصف ساعة.
وأعاد المريمي التقدم للمنتخب الليبي متابعًا كرة مرتدة إليه من فوزينيا حارس الرأس الأخضر إثر مجهود فردي وتسديدة من معاذ عيسى عند الدقيقة 42.
وعزز محمود الشلوي تقدم ليبيا من ركلة حرة مباشرة نفذها بطريقة رائعة 58.
وضغط الضيوف بشكل تام وتمكن سيندي كابرال من تقليص النتيجة مستغلاً تمريرة كيفن لينيني 76، وأدرك ويلي سيميدو التعادل من تسديدة قوية خدعت الحارس الليبي علي يوسف عند الدقيقة 83.
وبات منتخب الرأس الأخضر مطالبًا بالفوز في لقائه مع ضيفه منتخب إيسواتيني، الإثنين المقبل، بالجولة الأخيرة، لضمان الصعود رسميًا للمونديال، الذي ينظم في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا للمرة الأولى في تاريخه، دون انتظار نتيجة لقاء منتخب الكاميرون نقطة مع ضيفه منتخب أنجولا، الذي ينظم في الجولة ذاتها بالتوقيت نفسه.
وأسفرت باقي المباريات التي جرت في الجولة ذاتها عن فوز الكاميرون 2ـ0 على مضيفتها موريشيوس، فيما تعادل منتخب إيسواتيني 2ـ2 مع ضيفه منتخب أنجولا.
ورغم التعادل، بقي منتخب الرأس الأخضر، الذي تأجل تأهله لكأس العالم للمرة الأولى في تاريخه للجولة المقبلة، متربعًا على قمة الترتيب برصيد 20 نقطة، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه منتخب الكاميرون 18 نقطة، فيما بقي منتخب ليبيا في المركز الثالث برصيد 15 نقطة.
وظل منتخب أنجولا في المركز الرابع برصيد 11 نقطة، فيما حلّ منتخب موريشيوس في المركز الخامس بخمس نقاط، وقبع منتخب إيسواتيني في ذيل الترتيب بثلاث نقاط.