أصرّ الإنجليزي إيدي هاو، مدرب فريق نيوكاسل الأول لكرة القدم، السبت، على أن مهاجمه السويدي ألكسندر إيزاك لا يزال لاعبًا في قائمته، على الرغم من التكهنات حول انتقاله إلى ليفربول أو الهلال، اللذين قدما عرضًا له.
ولم يسافر إيزاك مع فريقه في جولته الآسيوية، استعدادًا للموسم الجديد، ويبدو أن السبب إصابة طفيفة في الفخذ، لكن هاو قال إن المهاجم السويدي، البالغ 25 عامًا، يُعد جزءًا أساسيًا من خططه.
وقال هاو للصحافيين في سنغافورة، حيث يواجه نيوكاسل مواطنه أرسنال، الأحد: «بالطبع ستكون هناك دائمًا أمور تحدث خلف الكواليس.. هو يدرك أنه يظهر في الأخبار يوميًا، وأنا متأكد بأنه ليس أمرًا سهلًا على أي شخص في مثل هذا الوضع».
وأضاف: «المحادثات بين أليكس، والنادي، أو معي، ستبقى سرية لأسباب واضحة. نتمتع بعلاقة جيدة».
وعدّ المدرب الإنجليزي أن إيزاك، الذي أحرز 23 هدفًا في الدوري المحلي الموسم الماضي، كان «رائعًا معنا طوال فترة وجوده في الفريق. وهو يشعر براحة كبيرة في غرفة الملابس».
ولم يسافر السويدي مع فريقه بعد تعرّضه لإصابة في الفخذ أبعدته عن مباراة تجريبية خسرها نيوكاسل أمام سلتيك الإسكتلندي، الأسبوع الماضي.
وتابع هاو «ذكر إيزاك قبل مباراة سلتيك أن الإصابة طفيفة جدًا، وليست خطيرة، لكنه غادر التدريبات مبكرًا جدًا، ولم يشعر بأنه على ما يرام. لذا، هو الآن في نيوكاسل لتقييم الإصابة».
وعبّر هاو عن ثقته بأن إيزاك سيدافع عن اللونين الأسود والأبيض عندما ينطلق الموسم الجديد، الشهر المقبل.
وأردف: «قلت بعد مواجهة سلتيك إنني واثق من بقائه، ولا أرى ما قد يغيّر ذلك الرأي في الوقت الحالي، هذه هي كرة القدم، ومن يدري ما قد يحمله المستقبل».
وأنهى نيوكاسل فترة صيام عن التتويج، استمرت 70 عامًا، بإحرازه كأس الرابطة الإنجليزية، كما بلغ دوري أبطال أوروبا بعد حلوله خامسًا في ترتيب الدوري المحلي الموسم الماضي.
واستطرد هاو: «أعتقد أنه بمجرد أن تختبر شعور الفوز، فإنك تريد تكراره. لذا، نريد تكرار ذلك في أقرب وقت ممكن في جميع البطولات، التي نشارك فيها. رفعنا سقف التوقعات عاليًا، وهناك طموح كبير داخل الفريق».