أسند نادي الخلود تدريب الفريق الأول لكرة القدم لموسمٍ واحدٍ إلى الإنجليزي ديس باكينجهام، الذي اكتسحه الهلال 6ـ0، قبل أقل من عامين، على الصعيد الآسيوي.
وحسبما كتب حساب «الرياضية عاجل»، على منصة «إكس»، الإثنين، اتَّفق النادي مع باكينجهام على توقيع عقدٍ لموسمٍ قابلٍ للتجديد. ويستكمل الطرفان الإجراءات قبل الإعلان الرسمي.
واختار الخلود المدرب الإنجليزي بدعمٍ من الأمريكي بن هاربورج، مالكه الجديد، الذي استحوذ أخيرًا النادي.
وفي 2 يوليو الجاري، أعلن النادي ذاته التعاقد مع المدرب الروماني كوزمين كونترا، ونشر أسماء مساعديه الستة.
لكنْ المالك الجديد اختار باكينجهام، المدرب السابق لأوكسفورد الإنجليزي ومومباي سيتي الهندي وفرقٍ أخرى.
واكتسح الهلال، تحت المدرب البرتغالي جورجي جيسوس، مضيفه مومباي سيتي 6ـ0 في أكتوبر 2023، ضمن مرحلة المجموعات من دوري أبطال آسيا، وكان الإنجليزي حينها مدربًا للفريق الهندي.
وفاز «الأزرق» على الخصم ذاته 2ـ0، في مباراة العودة، التي كانت الأخيرة لباكينجهام مع مومباي سيتي.
وسبق للإنجليزي، البالغ من العمر 40 عامًا، تدريب منتخب نيوزيلندا الأول، في تكليفٍ مؤقَّتٍ، وفريقي ويلينجتون وملبورن سيتي الأستراليين.
ويغادر الخلود الأربعاء إلى تركيا لخوض معسكرٍ إعدادي، يدوم أقل من ثلاثة أسابيع، وتتخلَّله خمس مبارياتٍ تجريبية.
ويلتحق المدرب الجديد بالفريق في المعسكر، طبقًا لمصادر «الرياضية».