بدأ مهند آل سعد، جناح المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، وزميله مهند الشنقيطي، الظهير الأيمن، الجمعة، برنامجًا تأهيليًا يستهدف تجهيزهما للمشاركة أمام أستراليا، الثلاثاء المقبل، في الجولة العاشرة والأخيرة من ثالث أدوار تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.
وواصل اللاعبان غيابهما عن التدريبات التي استأنفها الصقور في جدة، بعد العودة من البحرين، تحضيرًا للمباراة المرتقبة أمام «الكنغر».
وكان آل سعد والشنقيطي غابا عن انتصار الأخضر على البحرين بهدفين نظيفين، الخميس، في المنامة، ضمن الجولة التاسعة، بداعي الإصابة.
من جهته، اكتفى الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب، بفرض جرعة تمارين استرجاعية في النادي الصحي لجميع اللاعبين. وبعدها، منحهم فترة حرة خارج المعسكر حتى المساء.
وسيواصل الأخضر تحضيراته بحصة تدريبية مغلقة في الـ 7:00 من مساء السبت على رديف ملعب «الإنماء» في جدة.
ويحتاج المنتخب السعودي للفوز على أستراليا بفارق خمسة أهداف حتى يخطف منها بطاقة التأهل المباشرة الثانية عن المجموعة الثالثة.
وإذا لم ينجح، فسيتحول إلى رابع مراحل التصفيات التي تقسَّم فيها 6 منتخبات على مجموعتين، يتأهل متصدراهما إلى المونديال، ويتواجه الوصيفان ذهابًا وإيابًا لتحديد ممثل آسيا في الملحق العالمي.